O Carnaval de Boston, que comemora 50 anos, é ‘um tesouro’, diz o organizador

Paris Alston: Esta é a edição matinal da GBH. Neste fim de semana, Boston comemorará 50 anos de sua celebração carnavalesca, que começou em 1973. As festividades começam com o J'ouvert Parade amanhã de manhã em Dorchester, seguido pelo desfile principal marchando de Roxbury até Franklin Park naquela tarde. Na semana passada, conversamos com Danielle Johnson, da Sociedade de Cultura e Patrimônio Caribenho de Boston, sobre o Carnaval Infantil e apelos por mudanças e uma nova liderança dentro da organização que atualmente organiza o Carnaval de Boston. Essa organização é a Caribbean American Carnival Association of Boston. Recentemente passei pela Shirley's Pantry em Mattapan, que leva o nome de Shirley Shillingford, presidente da CACAB.

Chamador não identificado: Olá Shirley. Aqui é Debbie, do correio [ininteligível]. Só estou ligando para avisar que um motorista está a caminho até você.

Shirley Shillingford: Obrigada.

Alston: Enquanto os trabalhadores da despensa descarregavam caixas de sopa, sumo e água de um camião, conversei com a Presidente Shillingford e o seu vice-presidente, Kenya Beaman, sobre o significado do 50º aniversário à luz dos desafios recentes. Shillingford me levou de volta aos primeiros dias do Carnaval de Boston.

Shillingford: Eu estive lá em 75 porque foi quando comecei a trabalhar para o prefeito, o prefeito Kevin White. Havia um cavalheiro chamado Ken Bonaparte Mitchell, que teve a visão e a iniciou com uma contraparte chamada Ivy Ponder. E então ele o administrou por provavelmente dois anos. E então o homem chamado Sebastian Joseph assumiu o controle com Edward Harry. E eles administraram isso por 16 anos. Ao final de 16 anos, me convidaram para uma reunião. E eu vim, e eles falaram comigo sobre assumir o carnaval e me votaram como presidente.

Alston: Perguntei a Shillingford e Beaman sobre suas lembranças favoritas nesses quase 50 anos.

Shillingford: Quando o Carnaval foi incluído no Boston 200 e, novamente, na celebração do aniversário de Boston e na Conferência das Grandes Cidades do Mundo. Foi tão maravilhoso, você sabe, quando o prefeito tinha todas essas entidades diferentes, a mídia noticiosa e pessoas diferentes vindas de vários países diferentes. Porque acreditamos na etnia. E desde então não tivemos isso.

Alston: Quênia, e você? Você tem alguma lembrança de carnaval realmente boa?

Kenya Beaman: Ah, com certeza. Lembro-me de anos atrás, quando era criança, ir até lá com minha mãe e ver todos os carros alegóricos passarem. Eles entrariam direto no Franklin Park. Você sabe, eles atravessavam a entrada principal do zoológico. Tipo, eu fiquei fascinado pelos figurinos, pelo tamanho, pela cor. Quer dizer, acho que foi então que me apaixonei pela cultura e comunidade caribenha. À medida que fui crescendo, pensei: este é o maior evento de organização negra da cidade e está acontecendo em nossa comunidade negra e latina. Está em nosso próprio quintal. Estou falando da MLK Boulevard para Warren Street, para Blue Hill Avenue. Estou falando da Avenida Talbot. Estou falando que quando chega a época do carnaval, todo mundo colhe o benefício. Você sabe o que eu quero dizer? Então, você sabe, quando há conversas e coisas assim, eu fico tipo, temos um tesouro aqui que não queremos perder.

Alston: Para si, Presidente Shillingford, quero dizer, o Quénia está a referir-se a estes apelos à mudança que têm acontecido recentemente, mudanças na forma como o Carnaval é organizado, como é comercializado e publicitado. Qual sua resposta para isso?

Shillingford: Muitas vezes as pessoas pensam que a grama é mais verde do outro lado e acham que é tão fácil quanto parecia. Apenas trabalhar com a cidade para realizar tudo isso é o maior desafio. Você entende? Eles falam sobre mudança e, para o 50º aniversário, nós, como associação, nunca fomos do tipo que não quer que as pessoas colaborem. É a forma como você colabora, o desrespeito, o abuso de linguagem, a descrição de mim como pessoa. Eu nunca trabalharia com essas pessoas.

Beaman: Eu também diria que mesmo em nossa tentativa de tentar consertar pontes ou construir pontes ou como você quiser chamar, nós tentamos fazer isso. E isso praticamente não aconteceu. Enviamos e-mails, você sabe, sugerindo que tenhamos uma pessoa neutra, moderada e facilitadora da reunião para que não haja favoritismo de nenhum dos lados, para ver se conseguimos de alguma forma fomentar alguma relação, até mesmo de trabalho. Tipo, isso não é pessoal. Você sabe, claro, isso pode se tornar pessoal, certo? Mas estávamos tentando manter o negócio porque não somos pagos por isso.