Exposição 'Passos para a Liberdade' de botas de combate pintadas prontas para marchar para casa permanente

Eles estiveram estacionados nos desertos áridos do Afeganistão e no átrio climatizado da Art Basel, em Miami.

Botas dispostas na areia do chão da exposição.

Agora, mais de 100 botas de combate artisticamente revitalizadas, muitas delas reflectindo a coragem e o patriotismo das tropas norte-americanas que serviram durante o conflito armado de 20 anos, estão prontas para marchar para um lar permanente e adequado, graças aos esforços de pelo menos duas pessoas de Key Biscayne. civis com corações semelhantes.

O “sonho está finalmente se tornando realidade”, disse Amy Zambrano, que junto com sua melhor amiga Winnie Pritchett e a ajuda de funcionários do governo e alguns patrocinadores de caridade, estão fazendo tudo acontecer.

"Footsteps to Freedom" é uma coleção de calçados militares de combate, mais usados ​​em batalhas no Afeganistão, e transformados por mais de 100 talentosos artistas locais (três de Key Biscayne) e mundiais para homenagear os sacrifícios das tropas. Algumas das botas acabadas foram desenhadas com tons sóbrios e sérios, outras eram dramáticas, coloridas e até extravagantes.

Uma das botas, decorada com vestígios de uma experiência militar.

A obra de arte ficou em exibição durante cinco dias em 2015 na Art Basel, em Miami, e incluía uma "escada" flutuante de Lucite com botas militares "sinuando em direção ao céu".

Agora, essas botas em breve serão alojadas em um “lar eterno e permanente”, nada mais apropriado do que o Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, em Bethesda, Maryland.

“A instalação na Art Basel foi além de poderosa e comovente”, disse Zambrano, mãe de duas filhas. "Nosso sonho era manter as botas até que pudéssemos encontrar um lugar especial para exibi-las continuamente... para homenagear nossos militares durante todo o ano de uma forma significativa."

Oito anos depois, essa coleção de botas se juntará a paredes memoriais, estátuas e lápides para homenagear heróis militares.

Uma bota decorada com colares militares.

Todo o processo começou há cerca de 14 anos, quando Zambrano e Pritchett co-fundaram a "Ipadsforsoldiers.org", uma organização sem fins lucrativos, que opera sob a Key Biscayne Community Foundation, no momento em que o iPad da Apple estava a ser lançado.

“A organização foi um esforço para apoiar os nossos militares no exterior, bem como os feridos e em recuperação nos hospitais militares dos Estados Unidos”, disse Zambrano.

Desde a sua criação, mais de 13.000 iPads foram enviados aos soldados, graças a doações da comunidade através da venda de bolos em leilões e de uma eventual parceria com a gigante das bebidas alcoólicas Diageo, proporcionando aos homens e mulheres uniformizados uma forma fácil de comunicar com os seus entes queridos em casa, divirta-se, conclua sua educação on-line e muito mais.

Zambrano estava na Carolina do Norte num verão e viu uma bota de cowboy pintada.

“Então, surgiu a ideia de fazer o mesmo com botas de combate!” ela disse.

Um par de bots dourados em uma plataforma onde se lê “For the Fallen”, em cima de areia decorada com velas.

“Quando enviávamos muitos iPads para a linha de frente, os destinatários agradecidos sempre perguntavam o que poderiam fazer por nós”, disse Zambrano. "Assim que tivemos a ideia da iniciativa 'FTF', começamos a dizer que se eles, ou alguém de sua unidade, tivesse botas velhas para doar, poderiam despachá-las para nós. E eles enviaram... MUITAS!"

Ela disse que algumas das botas estavam “gastas pela batalha, empoeiradas, algumas com sangue e outras com buracos”. Outros vieram com etiquetas de identificação ou uma nota sobre o soldado.

Zambrano e Pritchett faziam visitas surpresa ao hospital Walter Reed várias vezes por ano para distribuir iPads aos heróis feridos e há muito que sentiam que aquele era o local perfeito para a instalação.

Encontrar artistas que contribuíssem para a causa, especialmente na região de Miami, foi bastante fácil, e "Footsteps to Freedom" tornou-se um enorme sucesso.

Convidados na galeria, sob parte do acervo pendurado em uma luminária.

“Ao reunir os talentos criativos de diferentes artistas, desde artistas famosos como Shepard Fairey e Romero Britto, até tatuadores e professores de arte, e chamando a atenção para os sacrifícios feitos pelos soldados, este projeto é uma forma poderosa e duradoura de prestar homenagem aos caídos, expressar gratidão e aumentar a consciência sobre a importância da liberdade e do patriotismo, e honrar os sacrifícios dos nossos heróis", disse Zambrano.