Quem está atrás do bar nos cinco chiques de Tampa

Talvez não haja lugar melhor para testemunhar a transformação do centro de Tampa, de cidade pacata em destino internacionalmente classificado, do que dentro de um bar de hotel chamado Punch Room.

No andar de cima do Edition, o primeiro hotel cinco estrelas da cidade no movimentado bairro de Water Street, o bar é escuro, elegante e descolado, com ricas cortinas de veludo azul e aconchegantes sofás verde-limão, um dos vários bares e restaurantes do hotel. O Punch Room serve ponches “dedicados aos sabores e destilados do Caribe e do Golfo do México”, segundo seu site. E sim, eles têm um ponche Tampa com rum – US$ 25 o copo – e o menu de coquetéis indica que os hóspedes não devem esperar aqueles pequenos guarda-chuvas de papel que você pode encontrar em um bar de praia.

O barman – espere, mixologista – é Tural Hasanov, 35, que serviu bebidas de Dubai a Xangai, em uma ilha particular nas Maldivas e no 123º andar de um lugar chamado At.Mosphere.

“Punch é a bebida mais antiga registrada no mundo”, diz Hasanov, que escreveu um livro – “Destilado: Minha Enciclopédia de Bebidas” – o primeiro de uma série.

Uma conversa com Hasanov sobre como é pousar em Tampa, onde os martinis de café expresso dominam atualmente o mundo dos coquetéis. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Então este é muito complicado. Nasci no Azerbaijão. Quando eu era criança, minha família se mudou para a Rússia. Depois me mudei para a Ucrânia. A primeira vez que fui a um bar foi no Azerbaijão (onde ele cursou a universidade). Havia um pequeno bar, meio minúsculo, em estilo vitoriano. Eu poderia descrever qualquer coisa sobre aquele bar.

Havia um velho senhor. Ele me fez minha primeira bebida. Um antiquado. Não é meu coquetel favorito.

Se eu nascesse de novo, seria bartender. Terceira vez, o mesmo.

A coisa mais engraçada que aconteceu comigo na minha carreira foi nas Maldivas (quando ele jogou limão em tubarões nas águas próximas).

Não, eu estava assustando eles. Os convidados tinham medo deles. Não consegui jogar laranjas, são muito grandes. Abacaxi não flutua. Então joguei limão. E eu os recolheria novamente.

Você pode criar coisas. É uma espécie de sinfonia, sabe? Algumas pessoas gostam de single malts, gostam de bourbon. Às vezes você quer ouvir apenas piano. Mas a orquestra é diferente quando você tem tantas coisas tocando em harmonia.

Já estive em muitos deles, mas nunca trabalhei em nenhum.

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As pessoas têm dinheiro, e é principalmente dinheiro jovem. Eles bebem de alta qualidade. Eles estão dispostos a pagar. O público jovem vem buscar tequila e vodca.

É muito pequeno. Mas o que eu gosto é que é limpo. As pessoas são amigáveis. Eles conversam com você, como está seu dia?

Eu moro em Cora (um arranha-céu a poucos passos de distância). Porque não posso dirigir. Eu quero. Acho que nos EUA você precisa dirigir. Nos demais lugares onde trabalhei não é necessário dirigir. Experimentei um carrinho de golfe.

Bati em outro carrinho de golfe assim que liguei o motor.

Eu não me importo. É a mesma coisa. As melhores pessoas que trabalhavam atrás do bar eram bartenders. Agora somos mixologistas. As tendências mudam, os nomes mudam.

É uma loucura a quantidade de martinis de café expresso - consumimos milhares de martinis de café expresso por semana. Milhares. Espresso martini, a maior tendência da Flórida.

Sou um grande fã de IPAs. Acho que a IPA é a bebida mais específica do mundo. Você gosta ou odeia. Ninguém diz que IPAs estão OK. Sou um grande fã de champanhe... Sou um grande fã de vinho tinto. Meu coquetel favorito é Charlie Chaplin – gim de abrunho, limão e damasco, muito simples. Mas deveria ser legal.

Surpreendentemente, não sou um grande bebedor. Bebo um copo de cerveja.

Servimos Ronaldo, servimos Rihanna, servimos Jackie Chan (no At.Mosphere).

(Em Tampa) John Cena esteve aqui. Tínhamos o Hulk (Hogan)... Ed Sheeran estava aqui, mas não veio ao Punch Room.

As pessoas gostam de conversar. A maioria das pessoas não bebe em casa. Em casa não tem um gosto tão bom quanto em um bar. Bons ouvintes, sim.