O professor e organizador comunitário Tim Hernández quer passar da sala de aula para um cargo político

A cadeira estadual no Distrito 4 da Câmara era anteriormente ocupada pela atual vereadora Serena Gonzales-Gutierrez. O distrito abrange os bairros Northside, onde Hernández cresceu, e West Denver.

O professor e organizador comunitário Tim Hernández anunciou oficialmente que estaria concorrendo para ocupar a vaga recentemente desocupada no House District 4, que cobre Noroeste e Oeste de Denver.

“Eu sou do bairro. Cresci aqui e realmente me importo com este lugar”, disse Hernández. “Estou pronto para entrar e garantir que alguém esteja lá defendendo o que nossos alunos precisam, o que nossa comunidade precisa e o que todos nós precisamos.”

O HD 4 abrange os bairros de Northside, onde Hernández cresceu, como Berkeley, Chaffee Park, Sunnyside e Highlands. Também possui bairros de Westside, incluindo Sun Valley, West Colfax e Westwood.

A ex-deputada estadual Serena Gonzales-Gutierrez deixou o cargo quando foi eleita para a Câmara Municipal de Denver.

Hernández é professor de estudos étnicos e chicanos do 11º e 12º ano em Aurora. Anteriormente, ele foi membro do conselho da Denver Classroom Teachers Association, o sindicato dos professores da cidade.

Os principais destaques dessa jornada futura pareciam ocorrer em uma sala de aula, mas Hernández disse que o que aconteceu em sua sala de aula e para seus alunos foram “as consequências de escolhas políticas”. Ao lidar com essas escolhas, Hernández disse que foi inspirado e solicitado pelos membros da comunidade para assumir um papel político.

Líderes políticos como Gonzales-Gutierrez e a senadora estadual Julie Gonzales também inspiraram Hernández a exercer sua orientação, especialmente depois que seu contrato com as Escolas Públicas de Denver não foi renovado.

Hernández foi contratado para lecionar na North High School em 2021, mas foi informado no ano seguinte que a escola não tinha financiamento para mantê-lo em seu atual cargo de professor, relataram o Denver Post e outros meios de comunicação. Hernández disse que o DPS o aconselhou a se candidatar a um cargo de professor associado com contrato de um ano e salário reduzido. É uma posição que normalmente leva a uma posição tradicional, como a que Hernández tinha originalmente.

Exceto no caso dele, o contrato de Hernández não foi renovado e ele foi dispensado do Norte. A medida indignou pais e alunos, que realizaram uma greve exigindo o retorno de Hernández. Ele era visto como influente por seus alunos, um dos poucos professores latinos do sistema, um professor que cresceu a poucos quarteirões da escola e que atualmente mora a alguns quarteirões da escola.

As exigências caíram em ouvidos surdos e o DPS nunca explicou totalmente a decisão de não recontratar Hernández. Durante este período, Hernández se manifestou contra o DPS, afirmando que a discriminação desempenhou um papel importante na sua demissão. Ele também se tornou uma voz maior na defesa da proteção contra a violência armada, dos direitos dos estudantes e do bem-estar da comunidade.

“Acredito numa filosofia de liderança chamada 'mandar obedeciendo'. Isso significa que lideramos de acordo com a vontade das nossas comunidades. Isso significa que não se trata do que decidimos e do que pensamos.” Hernández disse. “Comecei a conversar com pessoas da vizinhança e minha comunidade sempre respondia com aquele pedido para que eu entrasse nisso. Então, estou animado por aderir à vontade da minha comunidade.”

O principal pilar da campanha de Hernández são, obviamente, as escolas. E sob esse guarda-chuva o foco estaria no financiamento escolar, na remuneração dos professores e na sindicalização.

Hernández aponta para o “factor de estabilização orçamental”, uma ferramenta orçamental criada durante a Grande Recessão que retém o financiamento obrigatório às escolas, a fim de equilibrar o orçamento do estado. De acordo com Chalkbeat, uma vez determinado o valor do financiamento obrigatório, os legisladores comparam esse valor com o que está disponível. A diferença é o “fator de estabilização”.

As escolas perderam mais de US$ 10 bilhões desde que a ferramenta foi promulgada, há 13 anos. De acordo com o relatório anual sobre o estado da educação da Associação de Educação do Colorado, a falta de financiamento teve “efeitos deletérios a jusante” em todos os aspectos da educação, desde salários até escassez de professores, sucesso dos alunos e muito mais.