Tomando seu chá e comendo também

Bret Thorn | 02 de agosto de 2023

Boba tem sido um ingrediente cada vez mais popular no chá gelado e bebidas relacionadas nos EUA há quase uma década. As pérolas de tapioca, geralmente do tamanho de pequenas bolinhas de gude, são colocadas nas bebidas e depois consumidas com um canudo grande, proporcionando uma textura mastigável que é particularmente popular entre os jovens. Mas o boba agora está sendo acompanhado por itens relacionados, como bolhas estourando, geleias onduladas e pudim para adicionar diversão extra, sabores diferentes e apelo visual cada vez mais importante.

Cadeias focadas em chá Boba, como Kung Fu Tea e Gong Cha, continuam a adicionar variedade às suas ofertas (ambas oferecem bebidas de pêssego neste verão, por exemplo), enquanto outros especialistas em bebidas estão seguindo a tendência.

O chá Boba, também chamado de chá de bolhas, originou-se em Taiwan na década de 1980. É mais frequentemente visto como parte do chá com leite, que, fiel ao seu nome, é chá resfriado com leite condensado ou creme em pó não lácteo adicionado - apropriado para países asiáticos onde muitas pessoas são intolerantes à lactose, mas também na tendência nos EUA, onde muitas pessoas estão evitando laticínios.

Guloseimas relacionadas - geleias de frutas variadas geralmente solidificadas com ágar-ágar, frutas cristalizadas e outros componentes de textura, como castanhas-d'água - fazem parte das sobremesas do Leste Asiático e do Sudeste Asiático há muito mais tempo. Por exemplo, a sobremesa filipina halo halo, que é feita com gelo picado, leite de coco e/ou leite evaporado e diversos xaropes, doces e geleias, agora pode ser vista em partes dos EUA. Os tailandeses têm sobremesas semelhantes, às vezes com xarope de jasmim adicionado.

Recentemente, estourar bolhas – pérolas ocas de gel geralmente cheias de suco de fruta ou algo semelhante – foi adicionada à diversão. São elaborados com a técnica de “esferificação”, popularizada pelo chef catalão Ferran Adrià, do El Bulli, no auge da era da “gastronomia molecular”, há cerca de 20 anos.

Tanto o Dunkin' quanto o Sonic Drive-In adicionaram bolhas estourando aos seus menus em 2021, embora já tenham sido removidos.

A Caribou Coffee começou a testar esses componentes texturais em suas bebidas em 2018, na forma de geleias de café com coco, que chama de “bolhas”.

Caribou Coffee fez de seu boba e bolhas adições permanentes ao menu.

“Tivemos a ideia de adicionar bolhas ao nosso chá por causa da popularidade global do chá com bolhas”, disse Gretchen Hashemi-Rad, gerente da categoria de bebidas da Caribou Coffee, por e-mail. “O Bubble Tea oferece uma experiência de consumo única e agradável com sua combinação de sabores, texturas e aparência colorida, e queríamos trazer isso aos nossos hóspedes.”

Ela acrescentou que o boba e itens semelhantes, como suas bolhas, que são feitas com leite de coco, combinam bem com o tradicional chá com leite, bem como com chás de frutas e matcha, “que acreditamos que agradariam às diversas gamas de sabores dos nossos hóspedes”.

Caribou recentemente fez adições permanentes ao menu de Chá Verde de Framboesa com Bolhas e Matcha Congelado com Bolhas. A bebida de framboesa é feita com chá verde, leite e sabor de framboesa e regada com gelo com as geleias de café de coco. A bebida matcha é chá verde em pó misturado com gelo, sabor baunilha meio a meio e o shake da rede servido sobre as mesmas geleias.

O Peet's Coffee seguiu o caminho da gelatina quando se tratou de adicionar textura às suas bebidas. Em junho passado, adicionou geleia de açúcar mascavo – pequenos cubos de gel aromatizados com açúcar mascavo – como um acréscimo permanente ao cardápio que pode ser adicionado a qualquer café ou chá gelado por 75 centavos. Também adicionou duas bebidas, Brown Sugar Cold Brew Oat Latte e Iced Brown Sugar Matcha Oat Latte, como adições permanentes, e ofereceu duas ofertas por tempo limitado para o verão. O Coqueteleira de Chá Verde Cítrico com Geléia de Açúcar Mascavo foi o Mighty Leaf Green Tea Tropical batido com purê de yuzu, limonada e fatias de frutas cítricas derramadas sobre geleia de açúcar mascavo. A coqueteleira de chá de morango e limão com geléia de açúcar mascavo e marrom usou chá preto Mighty Leaf Summer Solstice batido com limonada e purê de morango sobre a geléia.